Castro dei Volsci, il borgo affacciato sulla Ciociaria
La strada sale, curva dopo curva, e le case cominciano a stringersi intorno alla collina. Il panorama arriva prima del centro storico: la Valle del Sacco si distende sotto il paese, i Lepini e gli Ausoni ne segnano l’orizzonte e diventa subito chiaro perché Castro dei Volsci abbia conquistato nel tempo il soprannome di Balcone della Ciociaria. Ma fermarsi al panorama sarebbe un peccato. Dietro quel belvedere c’è un paese che conserva una delle trame storiche più interessanti di questa parte della provincia di Frosinone. Volsci e Romani hanno lasciato tracce nel territorio molto prima della nascita del borgo medievale; le mura, le porte e le strade raccontano la necessità di vivere protetti sulla collina; le chiese custodiscono affreschi che attraversano secoli di arte religiosa. E poi c’è il Novecento, con una delle pagine più dolorose della storia ciociara e con un uomo nato proprio qui che avrebbe fatto ridere, commuovere e pensare milioni di italiani: Nino Manfredi. Settembre è un buon mese per scoprirlo. Il caldo più duro dell’estate comincia a cedere, si torna a camminare volentieri e Castro può essere visitata partendo dal basso, entrando attraverso le antiche porte e salendo fino alla Rocca di San Pietro. È lassù che il paese cambia prospettiva. E prima di tornare indietro vale la pena restare qualche minuto davanti a quella valle. Perché a Castro dei Volsci il panorama non è soltanto qualcosa da fotografare: aiuta a capire perché gli uomini abbiano scelto questa collina per vivere, difendersi e guardare lontano.Scopri le cartoline della ciociaria
Castro dei VolsciPrima del borgo: Volsci, Romani e una storia molto più antica
Il nome Castro porta immediatamente al latino castrum, luogo fortificato, ma la storia di questo territorio comincia molto prima del Medioevo. Le ricerche archeologiche documentano presenze umane antichissime e, successivamente, l’insediamento delle popolazioni italiche. I Volsci raggiunsero la Valle del Sacco attraverso le vie naturali di comunicazione e lasciarono tracce ancora leggibili nel territorio. Sul Monte Nero rimangono resti di possenti strutture in opera poligonale, costruite con grandi blocchi di calcare. Con Roma cambiò l’organizzazione della valle. La Via Latina attraversava questa zona collegando Roma con l’Italia meridionale e le campagne fertili lungo il Sacco divennero luoghi ideali per ville e attività agricole. La testimonianza più importante si trova qualche chilometro fuori dal borgo.Casale Madonna del Piano: nove secoli sotto terra
L’area archeologica di Casale Madonna del Piano è una delle sorprese che Castro dei Volsci riserva a chi decide di non limitarsi al centro storico. Gli scavi iniziati nel 1984 hanno riportato alla luce un complesso che racconta una continuità di vita dalla tarda età repubblicana fino all’Alto Medioevo. Una prima villa risale tra il II e il I secolo a.C.; successivamente il sito venne ampliato con una residenza di età imperiale e un importante complesso termale. Restano mosaici pavimentali, ambienti residenziali e strutture legate alla vita quotidiana. Quando la villa perse la propria funzione, il luogo continuò a essere utilizzato. Tra V e VI secolo vi sorse un edificio di culto paleocristiano e successivamente venne realizzata una necropoli. È questo a rendere il sito particolarmente interessante: nello stesso spazio si possono leggere epoche diverse, dalla grande proprietà romana alla comunità cristiana dell’Alto Medioevo. Per completare la visita c’è il Museo Civico Archeologico, istituito nel 1994. Conserva circa settecento reperti organizzati in otto sezioni tematiche e un lapidario, provenienti soprattutto da Madonna del Piano ma anche da altri siti archeologici del territorio. Prima ancora di entrare nel borgo medievale, Castro ha già raccontato una parte considerevole della propria storia.Entrare a Castro: Porta della Valle e il borgo medievale
Per conoscere il centro storico conviene fare una cosa molto semplice: lasciare l’automobile e camminare. Porta della Valle è uno degli ingressi storici e rappresenta un ottimo punto dal quale cominciare. Superato l’arco, la geometria della strada moderna scompare. Arrivano vicoli, scalinate, passaggi coperti e case addossate le une alle altre. La struttura del paese conserva chiaramente la sua origine difensiva. Il borgo era protetto da cinte murarie e porte, mentre le abitazioni poste lungo il perimetro contribuivano esse stesse alla fortificazione. Salendo si raggiunge Porta Civita, sovrastata dalla Torre dell’Orologio, appartenente alla cinta più interna. Da qui parte via Civita, uno dei percorsi più caratteristici del centro storico. È la Castro che vale la pena conoscere senza una meta precisa per qualche minuto. Si entra in un vicolo, si torna indietro, si passa sotto un arco, si trova una piccola bottega. Ed è proprio nelle antiche botteghe che negli ultimi anni è nato uno dei progetti più interessanti del paese.Le Botteghe della Regina Camilla
Lungo via Civita alcuni degli antichi locali del borgo sono tornati a vivere grazie alle Botteghe della Regina Camilla. Il circuito comprende laboratori nei quali artigiani, artisti e produttori lavorano davanti ai visitatori: legno, ceramica, gioielli, ricamo, merletto, pittura e prodotti gastronomici. Non semplici negozi di souvenir, dunque, ma piccoli spazi nei quali osservare tecniche e lavorazioni. Le botteghe sono normalmente attive la domenica durante buona parte dell’anno; prima della visita conviene comunque verificarne l’apertura. Il nome richiama Camilla, la regina guerriera dei Volsci narrata da Virgilio nell’Eneide. Alla stessa figura è dedicato il Cammino della Regina Camilla, inaugurato nel 2023: un percorso ad anello di circa 185 chilometri che attraversa dodici borghi della Valle dell’Amaseno. Per una guida come questa è un dettaglio importante: significa che Castro non offre soltanto monumenti da guardare. Offre esperienze da vivere.Le chiese: San Nicola prima di tutto
Tra gli edifici religiosi, San Nicola merita una visita particolare. La chiesa, le cui origini vengono fatte risalire intorno all’anno Mille, conserva un ciclo di affreschi medievali con episodi dell’Antico e del Nuovo Testamento. Sono testimonianze che permettono di comprendere quanto il patrimonio artistico di Castro vada oltre l’immagine panoramica con la quale il paese viene normalmente presentato. Nel centro storico si incontra anche la chiesa romanica di Santa Maria, dedicata all’Immacolata Concezione, mentre salendo verso la parte più alta del paese si raggiunge Sant’Oliva, dedicata alla patrona. La chiesa di Sant’Oliva è a tre navate e conserva opere d’arte, un organo a canne, immagini devozionali e il simulacro della Santa. La sua posizione accompagna ormai verso la parte culminante della visita. Da qui mancano pochi passi alla Rocca. E il racconto cambia completamente.La Rocca di San Pietro e la Mamma Ciociara
In cima al paese si raggiunge il luogo che ha reso Castro dei Volsci riconoscibile anche a chi non vi è mai stato. Sull’antica Rocca di San Pietro, affacciato sulla valle, sorge il Monumento alla Mamma Ciociara. Fu inaugurato il 3 giugno 1964, vent’anni dopo gli avvenimenti che sconvolsero queste terre durante la Seconda guerra mondiale. La scultura in marmo di Carrara, realizzata da Fedele Andreani, rappresenta una madre che tenta di proteggere la propria figlia. Il monumento ricorda le donne della Ciociaria vittime delle violenze perpetrate nel 1944 durante l’avanzata delle truppe del Corpo di spedizione francese dopo lo sfondamento della Linea Gustav. Una pagina rimasta nella memoria collettiva con il termine “marocchinate” e divenuta conosciuta in tutto il mondo anche attraverso il romanzo La ciociara di Alberto Moravia e il film di Vittorio De Sica. Davanti a questa statua il panorama assume inevitabilmente un significato diverso. La stessa terrazza dalla quale oggi si osservano paesi, montagne e campagne fu scelta per collocare un monumento alla pace e alla memoria delle donne. È uno dei luoghi nei quali vale la pena evitare fotografie frettolose. Prima si guarda il monumento, poi si legge ciò che ricorda. Solo dopo ci si volta verso la valle.
Mamma Ciociara
